ช่วงปลายปีนอกจากเทศกาลส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ซึ่งเป็นเวลาแห่งการเฉลิมฉลองของคนทั่วโลกแล้ว ยังมีอีกหนึ่งเทศกาลที่อยู่ในช่วงเวลาใกล้เคียงกันและมีความสำคัญไม่แพ้กัน นั่นคือเทศกาลคริสต์มาส เทศกาลนี้เป็นสัญลักษณ์แห่งความสุขและการให้ เป็นช่วงเวลาฉลองการกำเนิดมาบนโลกของพระเยซูคริสต์เพื่อนำคำสอนจากพระเป็นเจ้ามาสู่มวลมนุษยชาติและไถ่บาปให้คริสต์ศาสนิกชน มีหลายอย่างที่เป็นสัญลักษณ์ของเทศกาลคริสต์มาส หนึ่งในนั้นคือ ซานตาคลอส (Santa Claus) ชายแก่ใจดีขวัญใจเด็ก ๆ ซึ่งในวันนี้เราจะมาทำความรู้จัก ซานต้าคลอส ให้มากขึ้นในช่วงที่เทศกาลคริสต์มาสใกล้จะเวียนมาถึงอีกครั้ง
ตำนาน ซานต้าคลอส สัญลักษณ์คู่เทศกาลคริสต์มาส
ไม่มีหลักฐานว่าซานต้าตัวจริงคือใคร มีตัวตนจริงหรือไม่ มีเพียงตำนานเล่าขานว่าซานต้ามีชีวิตอยู่แถบขั้วโลกเหนือ และจะช่วยกันกับเอลฟ์ทำของขวัญไปแจกให้เด็ก ๆ ทั่วโลกในวันคริสต์มาส โดยเมื่อถึงคืนวันคริสต์มาสอีฟ (คืนวันที่ 24 ธันวา) ซานต้าจะเดินทางด้วยเลื่อนวิเศษที่ลากโดยกวางเรนเดียร์เพื่อนำของขวัญไปมอบให้เด็ก ๆ ซึ่งแต่ละบ้านจะแขวนถุงเท้าไว้เพื่อให้ซานต้านำของขวัญมาใส่ให้เด็ก ๆ โดยมีความเชื่อว่าซานต้าจะนำของขวัญมาให้เด็กที่ทำความดี
แม้ว่าซานต้าอาจไม่มีตัวตนจริง แต่มีตำนานที่เกี่ยวข้องกันและอาจเป็นจุดเริ่มต้นของซานต้า ตำนานนั้นคือเรื่องราวของนักบุญนิโคลัส (Saint Nicholas) นักบุญแห่งไมรา (เมืองในตุรกี) ซึ่งมีชีวิตอยู่ในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 4 มีตำนานว่านักบุญท่านนี้ได้นำถุงเหรียญเงินหย่อนลงในปล่องไฟให้เด็กหญิงยากจนคนหนึ่งในคืนวันคริสต์มาสอีฟ ถุงเหรียญเงินนั้นตกลงไปในถุงเท้าที่แขวนไว้พอดี ซึ่งในปัจจุบัน Saint Nicholas คืออีกชื่อหนึ่งที่ชาวยุโรปนิยมเรียกซานต้า รวมถึงชื่ออื่น เช่น Father Christmas และ Sinterklaas (อ่านว่า “ซินเตอร์คลาส” ซึ่งเป็นชื่อเรียกนักบุญนิโคลัสในภาษาดัตช์)
ความเชื่อเรื่องนักบุญนิโคลัสเริ่มต้นจากยุโรป ในเนเธอร์แลนด์และเยอรมนีต่างก็มีความเชื่อเรื่องนี้คล้าย ๆ กัน เมื่อผู้คนจากยุโรปย้ายเข้าไปในอเมริกาก็นำความเชื่อเรื่องซานต้าเข้าไปเผยแพร่ด้วย และคำว่า Santa Claus ก็มีจุดเริ่มต้นมาจากการที่ความเชื่อเรื่องซานต้าเผยแพร่จากยุโรปเข้าสู่อเมริกา และจากนั้นความเชื่อเรื่องซานต้าก็ถูกเผยแพร่ไปทั่วโลก โดยเชื่อกันว่าความเชื่อเรื่องซานต้าและนักบุญนิโคลัสถูกเผยแพร่เข้าสู่อเมริกาครั้งแรกโดยชาวเนเธอร์แลนด์ ซึ่งนำความเชื่อนี้ไปด้วยเมื่อย้ายเข้าสู่อเมริกาและตั้งถิ่นฐานที่นิวอัมสเตอร์ดัม (ปัจจุบันคือนิวยอร์ค) ส่วนภาพซานต้าในรูปแบบชายแก่ท่าทางใจดีที่คุ้นเคยกันในปัจจุบัน เชื่อว่าเกิดจากภาพการ์ตูนของโธมัส แนสต์ (Thomas Nast) ที่ลงพิมพ์ในนิตยสารฮาร์เปอร์สวีคลี่เมื่อปี 1863 และสำหรับซานต้าที่ใส่ชุดสีแดงซึ่งเป็นภาพจำของคนทั่วโลกในทุกวันนี้ เกิดขึ้นจากโฆษณาของ Coca-Cola ในปี 1931 ที่นำความเชื่อเรื่องซานต้ามาปรับให้เข้ากับแบรนด์
ความสำคัญของซานต้าคลอสในเทศกาลคริสต์มาส
การฉลองคริสต์มาสเริ่มต้นในศตวรรษที่ 4 ซึ่งที่แรกที่จัดให้มีการฉลองคริสต์มาสคืออาณาจักรโรมัน โดยวันที่ 25 ธันวาคม ถูกเปลี่ยนมาจากวันฉลองเทศกาลดั้งเดิมของโรมัน หลังจากนั้นคริสต์มาสก็กลายเป็นงานฉลองที่ถือเป็นช่วงวันหยุดยาวของหลายประเทศทั่วโลก โดยประเทศที่ประชากรส่วนใหญ่นับถือศาสนาคริสต์จะมีวันหยุดยาวตั้งแต่ก่อนคริสต์มาสไปจนถึงหลังปีใหม่ เป็นช่วงเวลาที่ผู้คนจะกลับไปฉลองกับครอบครัว
หากพูดถึงความสำคัญของซานต้าในเทศกาลคริสต์มาส ซานต้าถือว่าเป็นจิตวิญญาณของความสุขและการให้ ไม่ใช่เฉพาะการให้ของขวัญแก่เด็ก ๆ เท่านั้น แต่ซานต้ายังถือว่าเป็นสัญลักษณ์ของความหวัง ศรัทธา และความยินดี รวมถึงเป็นเครื่องเตือนใจให้ระลึกถึงความหมายที่แท้จริงของวันคริสต์มาส นั่นคือการมอบความสุขและสิ่งดี ๆ ให้แก่กัน
สำหรับเด็ก ๆ ซานต้าคือสัญลักษณ์ของความหวัง โดยเชื่อว่าถ้าเป็นเด็กดี (ทำความดีและประพฤติตัวดี) เมื่อถึงวันคริสต์มาสก็จะได้รับของขวัญจากซานต้า ซึ่งในความเป็นจริงแล้วต่อให้ไม่มีซานต้าอยู่ในโลกนี้ หากเด็กทำดีพ่อแม่ ผู้ปกครอง ครูอาจารย์ หรือแม้แต่เพื่อนบ้านที่พบเห็นก็อยากมอบของขวัญให้
สำหรับคนทั่วไป อย่างที่ได้บอกแล้วว่าซานต้าคือสัญลักษณ์ของการมอบความสุขและสิ่งดี ๆ ให้แก่กัน เราจึงมักพบเห็นว่าในช่วงคริสต์มาสผู้คนหลายประเทศจะรวมกลุ่มกันไปจัดคริสต์มาสให้กลุ่มเด็ก ๆ ที่ด้อยโอกาส เพื่อให้เด็กเหล่านั้นได้รับของขวัญและมีโอกาสฉลองเทศกาลแห่งความสุขเช่นเดียวกับเด็กอื่น ๆ
ซานต้าคลอสกับการฉลองคริสต์มาสในเมืองไทย
แม้ว่าคนไทยส่วนใหญ่จะไม่ใช่คริสต์ศาสนิกชนและคริสต์มาสในบ้านเราก็ไม่ใช่เทศกาลวันหยุดยาว แต่เราสามารถพบเห็นการฉลองคริสต์มาสได้ทั่วไป ร้านอาหารหลายแห่งตกแต่งร้านเพื่อรับเทศกาล หลายร้านมีพนักงานแต่ง ชุดซานต้า รวมถึงมีต้นคริสต์มาสให้เลือกเก็บภาพสวย ๆ ตามสถานที่สำคัญหลายแห่ง ยิ่งไปกว่านั้นหากจะเลือกซื้อของขวัญคริสต์มาสและปีใหม่ให้คนที่คุณรักก็ถือเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสม เพราะทั้งห้างสรรพสินค้าและแพลตฟอร์มชอปปิงออนไลน์ต่างพากันจัดโปรโมชั่นรับเทศกาลนี้
คริสต์มาสคือเทศกาลสำคัญของผู้คนทั่วโลก และซานต้าก็คือสัญลักษณ์สำคัญของเทศกาลนี้ หากคุณกำลังมองหา ชุดซานต้า เพื่อเตรียมร่วมฉลองคริสต์มาสที่กำลังจะมาถึง คุณก็ไม่ต้องกังวลว่าชุดแบบนี้จะหายาก เพราะทั้งชุดและอุปกรณ์อื่น ๆ เกี่ยวกับวันคริสต์มาส สามารถหาซื้อได้ผ่านช่องทางออนไลน์ ทำให้คุณเตรียมรับเทศกาลแห่งความสุขได้ทุกที่ทุกเวลาที่ต้องการ
ที่มาข้อมูล : thairath, britannica, linkedin
